Entiendo que muchas personas no estarán de acuerdo conmigo en este artículo, pero les pido que, por favor, dediquen unos minutos a leer mis reflexiones y los datos que figuran a continuación antes de formarse una opinión.
El fracking es uno de esos temas que provocan una reacción inmediata (a menudo negativa) en la gente. La gente hace referencia a programas de noticias que vieron, a menudo hace muchos años, en los que alguien notaba un sabor a gas en el agua, o en los que una comunidad denunciaba que su nivel freático había bajado debido a actividades de fracking en las cercanías.
México está evaluando actualmente la posibilidad de iniciar el fracking en el país, y la presidenta Claudia Sheinbaum ha nombrado una comisión especial para investigar si el país puede llevar a cabo un «fracking sostenible» y de qué manera. Los resultados de esta investigación se darán a conocer la próxima semana, por lo que pensé en investigar un poco cuál podría ser el potencial para México. Me puse en contacto con Pablo Eisner, un antiguo geólogo que ahora es director de operaciones de la Mexico Petroleum Company, con sede en Houston y Ciudad de México. Conocí a Pablo recientemente en la reunión anual de la Cámara de Comercio México-Estados Unidos en Washington D. C., y me impresionó su presentación. A continuación se presentan los puntos más destacados de nuestra conversación.
1. Algunos datos y cifras sobre el fracking en Estados Unidos: gracias en gran medida al fracking, en 15 años Estados Unidos ha pasado de importar el 30 % de sus necesidades energéticas a alcanzar la independencia energética, además de convertirse en el mayor exportador de energía del mundo. Solo la cuenca del Pérmico ha creado más de 800 000 puestos de trabajo y ha generado más de un billón de dólares estadounidenses en valor.
2. México cuenta con una supercuenca geológicamente muy similar a la cuenca del Pérmico, denominada cuenca de Tampico-Misantla. Se calcula que los hidrocarburos en situ en el Pérmico ascienden a 150 000 millones de barriles. En Tampico-Misantla, la estimación es de 140 000 millones de barriles. Por lo tanto, ambas cuencas tienen un potencial muy similar. Actualmente, la cuenca del Pérmico produce más de 6 millones de barriles de petróleo y 24 000 millones de pies cúbicos de gas al día. La cuenca de Tampico produce 60 000 barriles de petróleo al día y 150 millones de pies cúbicos de gas al día. En otras palabras, la cuenca de Tampico produce aproximadamente el 1 % de lo que produce la cuenca del Pérmico. Permítanme repetirlo: a pesar de tener tamaños y potencial similares, la cuenca del Pérmico en Texas produce 100 veces más que la cuenca de Tampico-Misantla en México. Cada año se perforan miles de pozos horizontales multifracturados en el Pérmico, mientras que en Tampico-Misantla solo se han perforado 62 en total.
3. México importa actualmente casi el 75 % de su gas de las zonas del Pérmico y Eagle Ford en Estados Unidos, todo él producido mediante fracturación hidráulica. Como resultado, México se ha vuelto excepcionalmente dependiente de la energía estadounidense para seguir impulsando su economía. Eso por sí solo es un riesgo geopolítico, agravado por el hecho de que, si los productores del Pérmico reducen la producción de petróleo, es probable que no haya suficiente gas disponible para México. Si la caída de los precios del petróleo provoca una reducción de la producción, México tendría que buscar fuentes alternativas de gas natural. Es probable que ese gas tenga un precio mucho más elevado en un mundo tras el cierre del estrecho de Ormuz. Dados los nuevos riesgos geopolíticos, el cambio de prioridades en el hemisferio occidental y un mercado mundial del petróleo y el gas mucho más difícil, México necesita mitigar su exposición a esta nueva realidad.